我们可以用嘴巴呼吸，吃饭吃急了也容易把饭粒呛到鼻子里。口鼻相通，空气食物都走一条道，那他们是如何在进入气管和食道的岔路口正确找到归途的呢？

口鼻往后，气管食道往前，这段区域就是我们常说的咽喉。咽喉之处是谁在为食物和空气做出正确指引呢？咽与喉是否完全一样，还是说有所差别？这些问题不了解的时候可能会觉得有些复杂，了解了会发现其实很简单。

咽与喉

虽然我们总习惯将咽喉放到一起说，但其实它们是不同的两个结构。

● 咽 ●

咽指的是鼻腔口腔往后，食道往上的一段空腔，具体可以参照下图。

咽部前方自上而下分别通入鼻腔、口腔、喉腔，所以习惯将咽部也分为三段，分别对应为鼻咽、口咽、喉咽。

● 喉 ●

喉是咽之外，气管上方的室状器官，具体可以参照下图。

有个词叫喉舌，可用来指代发言人或发言机构。喉有个与发言有关的重要结构，那就是声带。

喉部也因为声带而分成声门上区、声门区、声门下区。所谓声门就是声带间的空区，声门开放时呈开口向后的V形。

喉还有个很重要的结构叫会厌，空气和食物不至于走错道就是因为它，后面我们会着重讲到。

气管和食道

气管和食道的区别大家都很清楚，一个出气一个进食。但有个很简单的问题，它们的位置关系是怎样的你知道吗？是不是发现对它们并不怎么了解。

● 气管 ●

气管位于食道前方，比食道要粗很多，外有软骨包围。

气管上方是喉部，喉部发音需要借助气管的气流。

● 食道 ●

食道位于气管后方，比气管要窄很多，外部没有软骨包围。

食道平时就像是处于闭合状态，当要吞咽时，食物会撑开食道滑落进胃里。

吞咽和呛咳

之所以食物不会轻易跑进气管，主要是因为上文提到的会厌的存在。

会厌由由会厌软骨和黏膜组成，位于喉部上方，可以弯折。

会厌就像一根移动铁轨，呼吸时会厌向上，喉部开放，空气自由进出气管。吞咽时则向下盖住喉部，避免食物落入气管中。

之所以发生呛咳，是因为会厌还未完全盖住喉部的时候，有食物落入了气管中。

发生呛咳的原因主要有两类，一是不良的进食习惯，比如吃太急，躺着吃东西，或是吃东西的时候突然大笑或说话等。二是疾病原因，导致吞咽功能障碍。

咽喉结构并不复杂，指挥空气和食物各安其道的主要就是小小的会厌。对咽喉会厌多了解一点，或许可以让我们更懂得良好进食习惯的重要性。